請您也來當評審
郭曼麗
(刊登於世界日報家園版)
多年來擔任皇后區藝術協會理事，眼見社區中來自兩岸的華人藝術家日漸增多，也舉辦了許多的藝術文化活動，但是申請皇后區藝術協會獎助金(Grant)的卻不多。其實在美國有許多獎助金等人申請，通常美國的非營利組織中都請有專人申請各種獎助金，也有許多專門替人申請各種獎助金的機構。申請經費是發展組織及個人的重要學問，起步難，一旦入門之後就容易左右逢源了。除了申請之外，參與評審的工作，也是華人該積極加入的行列，不但可以增廣見聞，還可以替自己的團體爭取機會。
一年一度的皇后區藝術獎助金，包括音樂、舞蹈、美術、視覺藝術、寫作類等，是鼓勵社區中的藝術團體或個人，從事文化交流的藝術活動。申請的個人及團體，要先參加說明會，學習表格的填寫，然後在截止日期之前將所要求的資料寄出參加甄選。評審團是由社區推薦有關人士組成，然後在一個週末集合，決定所有的得獎團體或個人及獎金金額。
過去幾年因為擔任理事，所以能幫華人的就是在說明會上翻譯，幫忙找義工替不諳英文者填申請表，評審會時卻只能主持，沒有投票權。請社區中華人擔任評審，大多以事忙為由不願參加。今年剛卸任理事，所以當負責人問我可否擔任評審時，我特別向學生請假去作義工。因為過去幾年看到評選的情況，實在是覺得很不公平，我正想仗義行俠，替華人團體說話。
那個星期日，正好下大雪，七點半抵達，早餐會時簡單說明之後分組，八點開始討論。今年我參加團體組的評審，共有兩萬五千元的獎助金，十二個申請團體中，一個中國畫家協會，一個黑人舞蹈團體，一個猶太人詩人團體，一個西班牙拼布被團體，一個西班牙畫家團體，兩個純白人畫家團體，一個牙買加畫家團體，其他的團體沒有明顯的民族色彩。我們五位評審員中除了我之外，其他四位都是參選的團體推薦來的代表，其評審的詭譎可想而知。
我們決定先把不合資格的團體除掉，再決定如何分配獎金。我們事先已收到資料，並且已分配好代表說明的團體。第一個是西班牙畫家團體推薦來的代表被分配說明「中國畫家協會」，中國的畫家都是各地來的專業畫家，水準當然不在話下，但她並沒有給于很高的評價，幸好中國畫家協會準備了畫冊及幻燈片，我建議大家看看他們的作品。畫冊的精美及幻燈片的內容有各種不同的藝術形式，所以雖然她們沒有恭維，但是也無法詆毀。但是看活動錄像帶時，她們一聽畫展開幕致辭是用中文，馬上就大叫不符合文化交流的目標。我心中大叫不妙，但是沉住氣，請她們繼續看，我暗自祈禱會看到美國觀眾，幸好接下來是英文翻譯，我替他們解釋因為很多畫家會員及觀眾不會英文，所以必須用中文。接著又針對申請書中「活動宣傳」的方式，只列出將登廣告在各中文媒體及在各圖書館張貼海報，她們又攻擊為甚麼只登中文報紙而不願其他族裔的參與。我就說:「妳們也都是藝術家，應該知道畫家的傑作當然是希望受到全世界的矚目，很多中國畫家因為語言的隔閡並不知道如何和英文媒體接洽，也可能英文廣告費太貴，利用圖書館中作海報宣傳，可以證明他們不是不願與其他族裔作藝術的交流，我願意幫他們將來作這方面的改進。」於是，中國畫家協會被保留下來，但是只列在中等。
「猶太人詩人協會」因為要在「黑人月」辦吟詩大會，以黑人為主題，所以大家給于很高的評價，列為高等。「西班牙拼布被團體」，因為要幫助低收入婦女增進技能，所以也列為高等。牙買加畫家協會的財務長也是評審之一，所以討論到她的團體時，她必須離席迴避。我針對她們的申請經費是為了要買保濕系統提出質疑，因為申請的經費是以辦活動為目標，並不是給組織作行政或設施用的。兩位沒有投票權的主持理事不知該如何是好，因為不知等下要如何面對離席迴避的那位評審，於是我建議去請獎助金的負責人來對大家證實這點。她告訴我們等下不必告訴當事人理由，只說會有信件說明即可。當她回席時，她簡直不敢相信她的團體被除名了。
白人為主的「皇后區婦女畫家協會」有兩位會員當評審，她們的藝術水準也不錯，但是我也找出他們經費申請為了網路的維持費，不合規定，但是我沒有說話。結果大家都投高等，只有我投中等。本來過了也就算了，偏偏其中一位問我 :「妳為甚麼只投我們中等 ?」我說明她們的預算問題，於是西班牙的兩位評審就堅持把她們也除名了。
後來有幾個團體的經費預算都因為我發現有問題而被刪除，所以最後剩下六個團體。分配獎金時她們還想依等級分配，我想這樣中國畫家協會又要吃虧了，於是我建議既然錢夠，應該視該團體申請的需要，全額發給，否則該活動可能就辦不成了，不能因為我們的感覺而否決一項藝術活動。她們雖不是很願意，但是也沒有反對的理由。還有剩下錢，所以那兩位西班牙評審還一直提出再把被刪除的團體拿出來討論。幸好其他評審也想早些結束，所以我們建議把剩下的錢轉作個人藝術家獎金，他們的競爭太過激烈了。
平日我從不為自己爭取任何東西，除了教書之外也很少發表自己的意見。但是在這種「國際」場合，我總忍不住要為中國人爭取辯解，因為如果我們不說，沒有人會替我們說話的。這許多年來，「不欲不求」是我立身處事的準則，但是「仗義直言」卻是血液中不可稀釋的中國鄉情。多麼希望新的一年，華人能團結，能集合智慧，能多一些人出來，提高中國人的地位與形象。在這民族背景錯縱複雜的紐約，中國人，是你、是我、是我們共同的名字。
